Лучший подарок

Думали с супругой, какой подарок под новый год преподнести нашим двум успешно учащимся в ВУЗе девочкам.

Я — геолог. Моя жена Марья — искусница. Художница то есть.

Что мы в силу своих возможностей можем? Осколок астероида и картины? Это не наш метод.

Думали мы, думали и придумали.

От нас требовались всего ничего: молниеносность, терпение и отвага — ведь нужно было внезапно собрать двух взрослых и здравомыслящих девчонок, погрузить всю семью в старенький, но надежный джип и в течение суток везти их без хлебных крошек лесными и заснеженными дорогами куда то в зиму, в горы, к йети.

За бортом уже минус 35.

Дочки пакуются спокойно, но с недоуменной оглядкой на нас. Им не впервой с такими то родителями.

Мы с женой молимся, чтобы наш план удался и заговорщически перемигиваемся. Я был уверен, что такого подарка еще не дарил своему ребенку ни один родитель.

Так что же мы задумали?

А добрые ли наши намерения?

Вот и расскажу…

Давно это было. Еще в те времена, когда я проходил стажировку.

А отправили меня на месячную практику в Горный Алтай, где я еще ни разу до этого не был. Ох, и волшебное же это место, скажу я вам. Особенно по вечерам, после тяжелой работы, держа в огрубевших руках жестяную кружку с горячим и крепким чаем; посидеть у костра с матерыми, бородатыми геологами и послушать их рассказы.

Однажды, в один из жарких дней мы с бригадиром должны были доставить в ближайшую деревню наши образцы. Назад, в сумерках, мне пришлось возвращаться одному, и в какой-то момент я понял, что прошел уже достаточно, а нашей стоянки нигде нет.

Поблукав еще какое-то время я вышел к небольшому ручью, закатил рукава, набрал в ладони воды и вдруг услышал: «Погоди! Не пей!».

Повернувшись на голос, я увидел старца. Он сидел на пеньке поодаль, опирался о палку и хитро на меня поглядывал.

— Почему не пить? — спросил я. Дедок ухмыльнулся, выдержал паузу и изрек:

— Потому что ты сначала должен решить, сколько тебе пить.

— Почему? — повторил я как дурак.

— А ты, молодой геолог, и послушай меня…

Старик, прикрыв глаза, спокойным голосом начал свой рассказ.

«С этим ручьем связана одна старинная легенда. Легенда о пожилой семейной паре, на закате лет одиноко коротавших свои дни в этих лесах.

В один из зимних дней в их доме закончилась пища и старик, вооружившись луком и стрелами, отправился на охоту. Старуха его ждала день-два, а когда прошла и неделя, оделась и поковыляла его искать. Внезапно, в лесу она встретила молодого мужчину и не поверила его словам о том, что он и есть её муж.

Дома же он поведал ей чудесную историю о том, как он выследил и ранил оленя, а затем долго шел за ним по следам крови; о том, как животное привело его к небольшому ручью, где и случилось невероятное — олень, испив воды, тут же излечился и ускакал прочь, не дав времени охотнику прийти в себя от увиденного.

Старик, недолго думая, последовал примеру оленя, выпил воды и именно поэтому сейчас он так молод, бодр и свеж.

Потрясенная рассказом дышащего здоровьем мужа, старуха почувствовала себя еще более древней, чем была, а наутро её в доме не оказалось. Мужчина догадался, где ее искать и немедленно отправился в путь. Вскоре он достиг ручья и увидел то, чего так сильно боялся, ведь он забыл ее кое о чем предупредить.

Но увы!

На берегу ручья лежала девочка-младенец".

Этими словами закончил свой рассказ мой старик-незнакомец и махнул гостеприимным жестом в сторону воды, мол, давай, пей. Я же не мог шелохнуться — так меня потрясла легенда из его уст.

И все-таки, подойдя к ручью, я зачерпнул ладонями воды и…

Ах, да! Подарок для моих девочек, о нем же я собирался писать!

Да, мы съездили к тому самому ручью. Сейчас к нему предприимчивые люди пристроили металлическую трубу и можно набирать воду в бутылки. Многие так и делают. Я думаю — от жадности и невежества.

Кусты и деревья рядом стоят с повязанными лоскутками материи, на которых люди пишут свои желания.

Ровно 15 лет прошло с тех пор, когда мы на Новый Год возили девочек к ручью, а в полночь мы пили не шампанское, а воду. Но какую!

Мои дочки до сих пор выглядят как в 20 и вспоминают нашу поездку в Горный Алтай, к волшебному ручью, как самый лучший подарок!